Mikä on patentin voimassaoloaika?
Patentin voimassaoloaika on keskeinen tekijä, joka vaikuttaa niin keksijöihin kuin yrityksiinkin, kun he suunnittelevat innovaatioidensa suojaamista. Suomessa patentin perusvoimassaoloaika on maksimissaan 20 vuotta hakemispäivästä alkaen. Tämä tarkoittaa, että keksijä tai yritys saa yksinoikeuden hyödyntää keksintöään kaupallisesti tämän ajanjakson aikana. Voimassaolon säilyttämiseksi on kuitenkin maksettava vuosittaisia ylläpitomaksuja eli vuosimaksuja. Mikäli vuosimaksut laiminlyödään, patentti raukeaa.
Vuosimaksujen osalta ei voida pitää niin sanottuja välivuosia, vaan vuosimaksut on maksettava keskeytymättömästi vuosittain patentin voimassaolon ajan.
Miten patentin voimassaoloaika lasketaan?
Patentin voimassaoloaika lasketaan hakemuspäivästä alkaen, mikä on päivä, jolloin patenttihakemus jätetään viranomaiselle. Tämä tarkoittaa, että hakemuspäivä on keskeinen merkkipaalupäivä, joka määrittää suoja-ajan alkamisen. On tärkeää, että hakijat ymmärtävät tämän, sillä hakemuksen jättäminen mahdollisimman aikaisin voi vaikuttaa patentin kestoon ja kilpailuetuun markkinoilla.
Lisäksi patentin voimassaolo voi päättyä ennenaikaisesti, jos vuosimaksuja ei makseta ajallaan tai jos patentti mitätöidään esimerkiksi oikeudenkäynnissä tai väitteessä.
Voiko patenttia pidentää tai uusia?
Patentin voimassaolon pidentäminen tai uusiminen ei ole suoraan mahdollista, mutta tietyillä aloilla, kuten lääke- ja biotekniikassa, voidaan hakea lisäsuojatodistusta. Tämä todistus voi pidentää patentin suojaa enintään viidellä vuodella, mikä voi olla ratkaisevaa markkinoilla pysymisen kannalta. Prosessin aloittaminen ajoissa ja oikeiden asiakirjojen toimittaminen ovat avainasemassa lisäsuojatodistuksen saamiseksi.
Vuosimaksun määräpäivä määräytyy patentin sisäänjättöpäivän mukaan ja on yleensä saman kuun viimeinen päivä. Mikäli vuosimaksua ei suoriteta ajallaan, käynnistyy 6 kk sakkoaika, jonka aikana vuosimaksu voidaan suorittaa 50 % sakkomaksun turvin patentin säilyttämiseksi voimassa. Mikäli myös sakkoaika umpeutuu, eikä vuosimaksua ole suoritettu, on ainoa keino anoa virastolta anteeksiantoa, mutta tämä vaatii erittäin hyvät ja yleensä myös poikkeukselliset perusteet sekä osoituksen siitä, että määräpäivä on mennyt ohi, vaikka riittävää huolellisuutta käyttäen on pyritty pysymään aikamääreissä.
Kespatin asiantuntijat ovat valmiita auttamaan asiakkaita tässä monimutkaisessa prosessissa, mikä voi olla erityisen haastavaa ilman juridista tukea. On tärkeää olla tietoinen myös siitä, että patentin ylläpito vaatii säännöllisiä vuosimaksuja, ja laiminlyönnit voivat johtaa patentin raukeamiseen ennen sen voimassaoloajan päättymistä.
Mitä tapahtuu, kun patentti raukeaa?
Kun patentti raukeaa, keksintö siirtyy julkiseksi omaisuudeksi, mikä tarkoittaa, että kuka tahansa voi hyödyntää sitä ilman keksijän lupaa. Tämä voi avata markkinat kilpailijoille, jotka voivat alkaa valmistaa, käyttää tai myydä kyseistä keksintöä. Tästä syystä on tärkeää, että keksijät ja yritykset seuraavat tarkasti patenttiensa voimassaoloaikaa ja tekevät tarvittavat toimenpiteet voimassaolon pidentämiseksi, jos mahdollista.
Kun patentti raukeaa, yrityksen strategiaan saattaa kuulua uusien innovaatioiden kehittäminen ja niiden suojaaminen uusilla patenteilla. Joissain tapauksissa muut patentoitua tuotetta tai menetelmää suojaavat IPR-suojamuodot tulevat tässä kohtaa entistä relevantimmiksi. Esimerkiksi tuotetta koko patentin elinkaaren suojannut tavaramerkki, joka voi olla käytettynä ja uudistettuna voimassa rajattomasti, saattaa tulla merkittävään rooliin liiketoiminnan kannalta. Vastaavasti myös mallisuoja voi olla voimassa patenttia pidempään.
Jatkuva innovointi on avainasemassa liiketoiminnan pitkäaikaisessa menestyksessä. Kespat tarjoaa tukea tässä prosessissa, auttaen asiakkaita navigoimaan teollisoikeudellisissa kysymyksissä ja säilyttämään kilpailuetunsa markkinoilla.
Kespat Oy tarjoaa kattavia teollisoikeudellisia palveluita, kuten patenttien, tavaramerkkien, hyödyllisyysmallien ja mallioikeuksien suojaamista. Meillä on toimipisteet Jyväskylässä ja Kuopiossa, ja palvelemme asiakkaita kaikenkokoisista yrityksistä startupeista pörssiyhtiöihin. Käy verkkosivuillamme saadaksesi lisätietoa palveluistamme ja ota rohkeasti yhteyttä meihin.