Teknologiayrityksille patentointi saattaa olla elintärkeä strateginen päätös jo toiminnan alkumetreillä. Yksinoikeus keksintöön tarjoaa nuorelle yritykselle työrauhan ja estää kilpailijoita kopioimasta innovaatiota, joka voi olla koko liiketoiminnan perusta. Erityisesti sijoittajat arvostavat immateriaalioikeuksilla suojattua teknologiaa, sillä se osoittaa yrityksen osaamista ja luo konkreettista arvoa. Toisaalta sijoittajille se on tae siitä, että yrityksen poikkeuksellista teknologia ei ole vapaasti kilpailijoiden käytettävissä tai siirrettävässä toiseen kilpailevaan firmaan, mikä turvaa sijoittajien sijoituksen arvoa.
Patentointi viestii myös yrityksen teknologisesta edelläkävijyydestä, mikä voi olla ratkaiseva kilpailuvaltti markkinoilla, joilla teknologinen etumatka määrittää menestyksen. Varhaisen vaiheen yritykset voivat hyödyntää patentteja myös lisensoimalla teknologiaansa kumppaneille, luoden näin tärkeää kassavirtaa tai avaamalla uusia markkinoita vähemmillä resursseilla.
Oikein ajoitettu ja kohdennettu patenttisuoja auttaa vahvistamaan neuvotteluasemaa mahdollisten kumppanien ja kilpailijoiden kanssa. Se myös suojaa alkuvaiheen yrityksen rajallisia resursseja ja mahdollistaa tuotekehityspanostusten maksimaalisen hyödyntämisen. Patenttiportfolio voi olla startupille arvokasta valuuttaa myös mahdollisissa yrityskaupoissa.
Milloin startupin kannattaa harkita patenttisuojaa?
Oikea ajoitus patenttisuojan hakemiselle on kriittistä. Ensimmäinen merkki sopivasta ajankohdasta on, kun innovaatio on riittävän konkreettinen ja teknisesti toimiva – pelkkää ideaa ei voi patentoida. Patentoitavan keksinnön tulee olla uusi, keksinnöllinen ja teollisesti hyödynnettävissä. Tämä tarkoittaa, että ratkaisun tulee olla aiemmin tuntematon, ei-ilmeinen alan ammattilaisille ja käytännössä toteutettavissa.
Erityisen hyödyllistä patentointi on, kun:
- Teknologia on yrityksen ydinliiketoimintaa
- Keksintö on helposti kopioitavissa kilpailijoiden toimesta
- Yritys suunnittelee kansainvälistä laajentumista
- Rahoituskierros on lähestymässä
- Markkinoilla on tunnistettuja potentiaalisia kumppaneita tai lisenssinottajia
Patentointi ei kuitenkaan ole aina paras ratkaisu. Jos innovaatio vanhentuu nopeasti, liikesalaisuutena pitäminen voi olla tehokkaampi strategia. Myös jos teknologia kehittyy erittäin nopeasti, voi patenttihakemuksen jättämistä olla järkevää lykätä, kunnes keksintö on kypsynyt riittävästi.
Huomionarvoista on myös, että patenttihakemus tulee jättää ennen keksinnön julkista paljastamista. Messuilla tai erityisesti verkkosivuilla esitellyt ratkaisut menettävät uutuutensa, mikä estää patentoinnin monissa maissa. Sijoittajatapaamisetkin voidaan joissain tapauksissa tulkita julkistamisiksi, ellei materiaalia ole erikseen sovittu salassa pidettäväksi. Tästä johtuen immateriaalioikeusstrategian laatiminen kannattaa aloittaa varhain.
Mitä patentointiprosessi maksaa startupille?
Patentointiprosessin kustannukset vaihtelevat merkittävästi riippuen suojauksen laajuudesta ja kohdemarkkinoista. Kotimainen patenttihakemus maksaa laadinnan ja sisäänjätön osalta tyypillisesti 4000 – 6000 euroa sisältäen hakemusmaksut ja asiamiehen palkkiot. Tähän tulee lisäksi tulee prosessikuluja 2000 – 4000 € ja vuosimaksut, jotka nousevat patentin vanhetessa.
Kansainvälinen suojaus on huomattavasti kalliimpaa. Välivaiheena toimivan PCT-hakemuksen (Patent Cooperation Treaty) kustannukset alkavat noin 8000 eurosta, mutta PCT-hakemuksen jatkona tehtävät kansalliset vaiheet voivat nostaa kokonaiskustannukset jopa kymmeniä tuhansia euroja valittavasta maajoukosta riippuen . Eurooppapatentti (EPO) maksaa tyypillisesti 15000-25000 euroa riippuen hakemuksen monimutkaisuudesta.
Patentointiprosessin päävaiheet ja niiden kustannusvaikutukset:
- Patentointikelpoisuuden arviointi ja prioriteettihakemus: laadinta ja sisäänjättö 4000- 6000 € + alv
- Kansainvälinen PCT-hakemus (12 kk kuluttua): laadinta ja sisäänjättö 6000-8000€ + tarvittaessa esitutkimuspyyntö 3000 – 5000 €
- Kansalliset/alueelliset vaiheet (30 kk kuluttua): laadinta ja sisäänjättö 3000-6000€ per markkina
- Vuosimaksut: kasvavat ajan myötä, alkaen noin 100€ vuodessa per maa
Startupien kannattaa harkita kustannusten jaksottamista ja hakea julkista rahoitustukea immateriaalioikeuksien suojaamiseen. Business Finland tarjoaa useita rahoitusinstrumentteja, jotka voivat kattaa merkittävän osan patentointikustannuksista. Yksi näistä on Tempo-rahoitus, johon voidaan sisällyttää osana IPR-kuluja. Kokonaiskustannuksia arvioitaessa on tärkeää huomioida, että suojan todellinen arvo voi moninkertaistaa investoinnin, erityisesti jos se mahdollistaa rahoituksen saamisen tai teknologian lisensoinnin.
Suosittelemme lähes poikkeuksetta suojauksen aloittamista suomalaisella patenttihakemuksella, jonka kustannukset ovat kansainvälisiä hakemuksia edullisemmat. Suomalainen hakemus antaa etuoikeuden kautta potentiaalista suojaa ympäri maailmaa vuoden ajan ja on erittäin kustannustehokas tapa aloittaa suojaprosessi. Lisäksi suomalaisen hakemuksen kautta saatu tutkimustulos antaa mahdollisuuden parantaa etuoikeudella jätettävän kansainvälisen patenttihakemuksen sisältöä esimerkiksi kohdentamalla se paremmin suhteessa tekniikan tasoon.
Miten startup voi hyödyntää patentteja kasvun tukena?
Patentit toimivat monipuolisena kasvun vauhdittajana innovatiiviselle yritykselle. Vahva patenttisalkku viestii sijoittajille teknisestä osaamisesta ja tulevaisuuden potentiaalista. Tutkimusten mukaan patentit nostavat merkittävästi startupin arvostusta rahoituskierroksilla ja parantavat mahdollisuuksia saada ulkopuolista pääomaa.
Strategisesti patentoidut innovaatiot mahdollistavat myös:
- Markkinoille pääsyn korkeammalla hinnoittelulla ja siten paremmalla katteella kilpailun ollessa rajoitettua
- Partnerisopimukset ja lisensoinnit suurempien toimijoiden kanssa
- Ristiinlisensointimahdollisuudet muiden teknologiayritysten kanssa
- Puolustautumisen patenttiriidoissa ja kilpailijoiden haastamisessa
- Lisätietoa kilpailijoiden patentoinnista oman toimintavapauden varmistamiseksi.
Me Patenttitoimisto Kespat Oy:ssä ymmärrämme startupien erityiset tarpeet ja haasteet. Tarjoamme selkeää, yrittäjälähtöistä neuvontaa, joka auttaa tekemään oikeita päätöksiä rajallisillakin resursseilla. Palveluihimme kuuluvat keksintöjen suojattavuusarviot, patenttistrategian laadinta yrityksen kasvutavoitteisiin sovitettuna, hakemusprosessin kokonaisvaltainen hoitaminen ja olemassa olevien immateriaalioikeuksien hallinta.
Jokaisella startupilla on oma ainutlaatuinen tilanteensa ja tarpeensa, joihin räätälöimme sopivimman lähestymistavan. Olipa kyseessä ensimmäinen patenttihakemus tai laajempi suojausstrategia, autamme sinua navigoimaan immateriaalioikeuksien maailmassa ja rakentamaan arvokasta patenttisalkkua, joka tukee yrityksesi menestystä. Ota yhteyttä asiantuntijoihimme ja sovitaan maksuton alkukartoitus, jossa voimme keskustella yrityksesi innovaatioiden suojaamisesta tavalla, joka palvelee liiketoimintatavoitteitasi.