Patenttiloukkauskirje tai niin sanottu kieltokirje (seize-and-desist) on virallinen ilmoitus, jossa väitetään, että vastaanottaja on rikkonut lähettäjän patenttioikeuksia. Nämä kirjeet voivat olla luonteeltaan erilaisia – joskus ne ovat asiallisia tiedusteluja, toisinaan aggressiivisempia vaatimuksia. Kirjeitä lähetetään yleensä, kun patentinhaltija uskoo jonkun käyttävän luvatta hänen suojattua keksintöään.
Ensimmäinen tärkeä vaihe kirjeen saatuasi on pysyä rauhallisena ja lukea huolellisesti, mitä sinulta vaaditaan. Kirjaa ylös määräajat ja muodosta selkeä käsitys siitä, mitä patenttia väitetään loukatun. Älä missään tapauksessa jätä kirjettä huomiotta, sillä reagoimattomuus voi johtaa oikeudellisiin jatkotoimiin.
Patenttiloukkauksia ilmenee tyypillisesti tilanteissa, joissa yritys tuo markkinoille tuotteen tai palvelun, joka sisältää toisen yhtiön patentoimaa teknologiaa.
Mitä oikeuksia ja velvollisuuksia sinulla on patenttiloukkaustilanteessa?
Patenttiloukkauskirjeen vastaanottajana sinulla on sekä oikeuksia että velvollisuuksia. Ensinnäkin sinulla on oikeus pyytää lisätietoja ja yksityiskohtaista todistusaineistoa väitetystä loukkauksesta. Jos kirjeessä ei ole selkeästi yksilöity, mikä toimintasi loukkaa mitäkin patenttia, voit vaatia tarkennusta. Vaateen esittäjän on esitettävä mitä suojaa tai patenttia olet loukkaamassa.
Vastausaika vaihtelee kirjeen luonteen mukaan. Yleensä patenttiloukkauskirjeissä annetaan määräaika vastaukselle, joka voi vaihdella muutamasta viikosta kuukauteen. Jos määräaikaa ei mainita, on silti suositeltavaa vastata kohtuullisessa ajassa, yleensä 2-4 viikon kuluessa.
Patenttisuojan laajuuden määrittely on keskeistä arvioitaessa, onko kyseessä todellinen loukkaus. Patentti suojaa vain sitä, mitä patenttivaatimuksissa on nimenomaisesti määritelty. Arvioi kriittisesti, sisältääkö tuotteesi tai toimintasi todella kaikki patenttivaatimuksissa mainitut ominaisuudet. Jos yksikin oleellinen elementti puuttuu, ei kyseessä välttämättä ole loukkaus.
Perusteettomien vaatimusten tunnistamisessa kannattaa olla tarkkana. Joskus kirjeitä lähetetään puutteellisilla perusteilla tai painostustaktiikkana. Tutki huolellisesti patenttien voimassaoloa, laajuutta ja soveltuvuutta omaan tilanteeseesi ennen jatkotoimenpiteitä.
Milloin kannattaa turvautua patenttiasiamiehen apuun?
Patenttiloukkauskirjeen saatuasi on aina suositeltavaa hankkia asiantuntija-apua. Immateriaalioikeudet ovat monimutkainen oikeudenala, ja patenttiasiamiehellä on ammattitaito arvioida tilanteesi objektiivisesti. Erityisen tärkeää asiantuntija-apu on, jos loukkausväite vaikuttaa perustellulta, kyseessä on merkittävä taloudellinen intressi tai et ole varma omien oikeuksiesi laajuudesta.
Joissakin yksinkertaisemmissa tapauksissa voit toimia itsenäisesti, esimerkiksi jos kyse on selvästi virheellisestä kirjeestä tai väärinkäsityksestä, joka on helppo oikaista. Silti on suositeltavaa vähintään konsultoida asiantuntijaa ennen merkittävien päätösten tekemistä.
Ennen yhteydenottoa patenttiasiamieheen kokoa valmiiksi kaikki asiaan liittyvät dokumentit, kuten:
- Vastaanotettu patenttiloukkauskirje liitteineen
- Tiedot omasta tuotteestasi tai palvelustasi, jonka väitetään loukkaavan patenttia
- Mahdolliset aiemmat yhteydenotot kyseiseltä patentinhaltijalta
- Selvitys oman tuotteesi kehityshistoriasta
Huolellinen valmistautuminen tehostaa asiantuntijan työskentelyä ja säästää sekä aikaa että kustannuksia.
Miten suojautua patenttiloukkaussyytöksiltä tulevaisuudessa?
Patenttiloukkauskirjeen saatuasi oikean toimintamallin noudattaminen on tärkeää. Pidä yhteydenpito asiallisena, dokumentoi kaikki viestintä, noudata määräaikoja ja hoida vastineet asiantuntijan kautta. Ennakoivat toimenpiteet ovat kuitenkin parasta suojaa tulevia ongelmia vastaan.
Patenttitoimisto Kespat tarjoaa monipuolisia palveluita yrityksille, jotka haluavat varmistaa immateriaalioikeuksiensa asianmukaisen suojauksen tai jotka kohtaavat patenttiloukkausväitteitä. Palveluihimme kuuluvat mm. patenttiloukkausanalyysit, puolustusstrategian luominen ja neuvottelutuki patenttiloukkaustilanteissa. Tavoitteemme on aina päästä neuvottelemalla sopimukseen, sillä oikeusprosessit ovat aina pitkiä, kalliita ja niihin sisältyy epävarmuutta.
Mikäli olet vastaanottanut patenttiloukkauskirjeen tai haluat ennakoivasti varmistaa yrityksesi immateriaalioikeuksien suojan, ota yhteyttä asiantuntijoihimme. Tarjoamme käytännönläheistä ja selkeää palvelua, joka tekee IPR-strategiasta yrityksellesi todellisen voimavaran ja menestystekijän.