Usein ensimmäinen askel ennen uuden tuotteen markkinoille tuomista on selvittää, onko vastaava tuote jo suojattu patentilla. Tämä on tärkeää, jotta vältetään mahdolliset oikeudelliset ongelmat liittyen patenttioikeuksiin. Toisin sanottuna on varmistuttava siitä, että itsellä on toimintavapaus tuotteen kaupallistamisen osalta. Toimintavapaudella tarkoitetaan sitä, onko olemassa jokin patentti tai muu suojamuoto, jonka perusteella kolmas osapuoli voi kieltää käyttämästä teknistä ratkaisua hyväksi. Patenttitietokannat ovat keskeisiä työkaluja tässä prosessissa.
Suomessa ja kansainvälisesti on saatavilla useita patenttitietokantoja, joissa voi etsiä tietoa olemassa olevista patenteista. Esimerkiksi Espacenet ja Patentscope ovat suosittuja työkaluja, jotka tarjoavat laajan kattavuuden eri maiden patenttitiedoista. Näiden tietokantojen avulla voit suorittaa hakuja tuotteen teknisten ominaisuuksien, keksijän nimen tai patentinhaltijan perusteella. Tämä voi olla kuitenkin haastavaa, jos ei ole tottunut suorittamaan tietokantahakuja. Välillä keksijöiden nimien löytäminen tai jopa oikean hakijatiedon löytäminen voi olla haastavaa.
Patenttitoimiston suorittama tutkimus on tehokas työkalu toimintavapauden selvittämiseksi. Patenttitoimistolla on käytössään ilmaisia julkisia tietokantoja huomattavasti monipuolisempi maksullinen tietokanta, jonka avulla tutkimus voidaan suorittaa kattavasti. Näin yleensä löydetään olemassa olevat julkaisut, varsinkin jos halutaan varmistaa jonkin yrityksen jo markkinoilla olevan tuotteen patentoinnin tila.
Mitä tehdä, jos tutkittavalla tuotteella on patentti?
Vaikka tutkimus paljastaisi tuotteen olevan patentoitu, on syytä tarkentaa tutkimusta edelleen siihen, mitä on patentoitu, millä maantieteellisellä laajuudella ja mikä on patentin nykytila. Patenttivaatimukset määrittävät patentin laajuuden. Välillä patentoiduksi mainostettu tuote voi olla patentoitu siten, että suojapiiri keskittyy johonkin yksittäiseen yksityiskohtaan. Tällöin patentin kiertäminen voi olla mahdollista. Tällöin toimintavapaus selvitetään vertaamalla oman tuotteen ja patenttivaatimuksissa esitetyn tuotteen yhtäläisyyttä.
Patentin maantieteellinen laajuus voi olla merkittävää, sillä esimerkiksi USA:ssa voimassa olevan vanhan patentin olemassaolo ei estä keksinnön kaupallista hyödyntämistä Suomessa. Patentin voimassaolo on myös selvittää patenttiviraston virallisesta tietokannasta.
Edellä esitettyjen seikkojen perusteella voidaan päätellä onko olemassa toimintavapaus, vai loukkaako oman tuotteen tuominen markkinoille jo olemassa olevaa patenttisuojaa tai -suojia.
Mitä tehdä, jos tuotteella ei ole patenttia?
Jos oma tuote ei ole suojattu patentilla, ja se on uusi suhteessa tunnettuun, on olemassa useita vaihtoehtoja tuotteen suojaamiseksi. Yksi keskeisimmistä vaihtoehdoista on patentin hakeminen. Tämä prosessi tarjoaa laillisen oikeuden kieltää muita hyödyntämästä keksintöä ilman lupaa. Patentinhaku voi olla monimutkainen prosessi, ja usein suositellaan kääntymään ammattilaisten eli patenttitoimistojen puoleen, jotta hakemus olisi mahdollisimman kattava ja oikein laadittu. Patenttihakemus toimii osittain selvityksenä sen suhteen, onko patenttihakemuksessa esitettyä keksintöä patentoinut joku muu ennen patenttihakemusta. Näin ollen patenttihakemus toimii tärkeänä osana oman toimintavapauden selvittämistä.
Muita vaihtoehtoja tuotteen suojaamiseen ovat hyödyllisyysmalli ja mallioikeus. Hyödyllisyysmalli on erityisen hyödyllinen silloin, kun keksinnön elinkaari on lyhyt, sillä se on usein nopeampi ja edullisempi prosessi kuin patentin hakeminen. Mallioikeus puolestaan suojaa tuotteen ulkomuotoa ja designia.
Miksi patentit ovat tärkeitä yrityksille?
Patentit ovat strategisesti tärkeitä yrityksille, koska ne tarjoavat kilpailuedun suojaamalla innovaatioita ja estämällä kilpailijoita hyödyntämästä niitä ilman lupaa. Tämä tuotesuoja voi parantaa yrityksen markkina-asemaa ja lisätä sen arvoa. Patentit voivat myös toimia arvokkaana neuvotteluvalttina, esimerkiksi lisensointisopimuksissa.
Lisäksi patentit kannustavat yrityksiä jatkamaan tutkimusta ja kehitystä, mikä voi johtaa uusiin innovaatioihin ja liiketoimintamahdollisuuksiin. Ne ovat keskeinen osa yrityksen IP-strategiaa ja voivat edesauttaa pitkäaikaista kasvua ja menestystä.
Kuten olemme nähneet, patenttien merkitys nykypäivän liiketoiminnassa on valtava. Me Kespatilla olemme valmiina auttamaan sinua tässä monimutkaisessa prosessissa asiantuntevalla ja henkilökohtaisella palvelulla. Jos olet kiinnostunut lisätietoja tai tarvitset apua patenttihakemuksen kanssa, vieraile verkkosivuillamme ja ota rohkeasti yhteyttä tiimiimme!