Tavaramerkki on voimassa kymmenen vuotta rekisteröinnistä Suomessa, ja sitä voi uusia rajattomasti kymmenen vuoden jaksoissa. Voimassaolo lasketaan rekisteröintipäivämäärästä, ei hakemispäivästä. EU-tavaramerkit ja kansainväliset tavaramerkit noudattavat samaa kymmenen vuoden sykliä. Tavaramerkkirekisteröinti vaatii aktiivista ylläpitoa ja uusimista suojan säilyttämiseksi.
Kuinka kauan tavaramerkki on voimassa Suomessa?
Suomessa rekisteröity tavaramerkki on voimassa kymmenen vuotta rekisteröintipäivämäärästä lukien. Voimassaoloaika lasketaan tarkalleen siitä päivästä, jolloin tavaramerkki merkittiin virallisesti rekisteriin, ei hakemuksen jättämispäivästä.
Rekisteröintipäivämäärä on ratkaisevan tärkeä, sillä se määrittää sekä suoja-ajan alkamisen että tulevat uusimispäivämäärät. Jos tavaramerkki rekisteröitiin esimerkiksi 15. maaliskuuta 2024, se on voimassa 15. maaliskuuta 2034 asti.
EU-tavaramerkit noudattavat samaa kymmenen vuoden voimassaoloaikaa, ja ne tarjoavat suojan kaikissa EU-maissa, mukaan lukien Suomi. Kansainväliset tavaramerkit, jotka on rekisteröity Madridin pöytäkirjan kautta, ovat myös voimassa kymmenen vuotta kerrallaan.
Tavaramerkin voimassaolo edellyttää, että merkki pysyy käytössä kaupallisessa toiminnassa. Jos tavaramerkkiä ei käytetä viiden vuoden aikana ilman pätevää syytä, se voi menettää suojansa kumoamismenettelyn kautta. Tästä syystä tavaramerkin tavaraluetteloa ei kannata laajentaa sellaisiin tuotteisiin tai palveluihin, joita ei ole tarkoitus ottaa käyttöön seuraavan 5 vuoden aikana, sillä näiden osalta muodostuu kumoamisperuste.
Mitä tapahtuu, kun tavaramerkki vanhenee?
Kun tavaramerkki vanhenee, sen haltija menettää yksinoikeuden merkin käyttöön kaupallisessa toiminnassa. Kilpailijat voivat alkaa käyttää samaa tai samankaltaista merkkiä omissa tuotteissaan tai palveluissaan ilman oikeudellisia seuraamuksia.
Tavaramerkin suoja lakkaa välittömästi voimassaoloajan päättyessä, ellei uusimishakemusta ole jätetty ajoissa. Tämä tarkoittaa, että yritys ei voi enää estää muita käyttämästä kyseistä merkkiä tai vaatia vahingonkorvausta luvattomasta käytöstä.
Suomessa on kuuden kuukauden lisäaika (grace period) voimassaoloajan päättymisen jälkeen. Tänä aikana tavaramerkin voi vielä uusia, mutta se edellyttää lisämaksun maksamista normaalin uusimismaksun lisäksi.
Vanhentunutta tavaramerkkiä voi hyödyntää rekisteröimällä sen uudelleen, jos kukaan muu ei ole ehtinyt rekisteröidä sitä. Alkuperäisellä haltijalla ei kuitenkaan ole etuoikeutta vanhentuneeseen merkkiinsä, vaan se on vapaasti kaikkien saatavilla hakemisjärjestyksessä.
Miten tavaramerkki uusitaan ja mitä se maksaa?
Tavaramerkin uusiminen tulee aloittaa kuusi kuukautta ennen voimassaoloajan päättymistä. Uusimishakemus voidaan jättää aikaisintaan 12 kuukautta ja viimeistään voimassaoloajan päättymispäivänä Patentti- ja rekisterihallitukselle.
Uusimisprosessi edellyttää seuraavia asiakirjoja ja toimenpiteitä:
- Täytetty uusimishakemuslomake
- Uusimismaksun maksaminen
- Tavaramerkkirekisterin numeron ilmoittaminen
- Mahdollinen tavaraluettelon tarkistaminen ja rajaaminen
Kansallisen tavaramerkin uusimismaksu on 350 euroa yhdelle tavaraluokalle. Jokainen lisäluokka maksaa 50 euroa. EU-tavaramerkin uusiminen maksaa 850 euroa ensimmäiselle luokalle, toinen luokka 50 euroa ja kolmannesta luokasta alkaen 150 euroa per luokka.
Jos uusiminen unohdetaan määräajassa, on kuuden kuukauden lisäajassa mahdollista maksaa uusimismaksu 200 euron sakkomaksun kera. Tämän jälkeen tavaramerkki poistuu rekisteristä lopullisesti.
Kannattaako tavaramerkki uusia vai antaa vanhentua?
Tavaramerkin uusiminen kannattaa, kun merkki on aktiivisessa kaupallisessa käytössä ja sillä on todellista liiketoiminnallista arvoa. Päätöksen tulisi perustua huolelliseen kustannus-hyötyanalyysiin ja markkinatilanteen arviointiin.
Uusiminen on järkevää, jos tavaramerkki:
- On säännöllisessä käytössä yrityksen tuotteissa tai palveluissa
- Tuo tunnistettavuutta ja kilpailuetua markkinoilla
- Liittyy kannattavaan liiketoimintaan
- Suojaa tärkeää brändi-investointia
Tavaramerkin voi antaa vanhentua, jos se ei ole enää käytössä, liittyy lopetettuun liiketoimintaan tai sen ylläpitokustannukset ylittävät hyödyt. Pk-yrityksille suosittelemme keskittymään todella käytössä oleviin tavaramerkkeihin IPR-budjetin optimoimiseksi.
Tavaramerkit muodostavat merkittävän osan yrityksen IPR-strategiaa muiden suojamuotojen, kuten patenttien rinnalla, koska niitä voidaan pitää voimassa patentteja pidempää. Esimerkiksi patentointi tuote voi muodostaa tietyllä teknologia-alueella täysin dominoivan markkina-aseman ja patenttisuojan päättyessä tavaramerkki voi edelleen ohjata kuluttajia alkuperäisen tuotteen luo, vaikka markkina avautuisi kilpaileville tuotteille.
Vaihtoehtoisia suojausstrategioita voivat olla domain-nimien rekisteröinti, yritysnimisuoja tai uuden, paremmin liiketoimintaa kuvaavan tavaramerkin rekisteröinti. Nämä voivat olla kustannustehokkaita ratkaisuja muuttuneessa markkinatilanteessa. Tulee kuitenkin ymmärtää, ettei domain tai toiminimi tarjoa yhtä kattavaa suojaa kuin tavaramerkki, joka suojaa myös esimerkiksi yhdellä kirjaimella eroavista, mutta selkeästi sekoittamisvaaran muodostavista merkeistä.
Tavaramerkin voimassaolon hallinta on keskeinen osa IPR-strategiaa, joka vaatii säännöllistä seurantaa ja päivitystä. Jos tarvitset apua tavaramerkin uusimisessa tai strategisen arvioinnin tekemisessä, ota yhteyttä asiantuntijoihimme. Autamme löytämään kustannustehokkaimmat ratkaisut yrityksesi immateriaalioikeuksien suojaamiseen.